仕事帰りに久しぶりで知人を訪ねた。彼女は六本木のミッドタウン近くに仕事場を持っている。

その辺りはホームグラウンドである彼女が案内してくれたのは、外苑東通りから一本裏に入った中国料理の、「孫」。　名店なのだそうだ。

「孫さんはテレビや雑誌でおなじみだけどすごく気さくな方なのよ」

一人ではとても入れそうもないけど今日はおなじみさんの彼女の案内なのでそれじゃぁ、と階段を下りて地下にあるお店へ。

う〜〜ん、さすが。　六本木辺りの店は構えも調度もクラスが違うんでしょうか。少し明かりを落とした暖かなスペースや木の調度品がなんとも落ち着くいい感じです。

「やぁ、いらっしゃい」と、流暢な日本語で料理長の孫さんがにこやかにテーブルに挨拶に来られた。　メニューを繰りながら２品ほどリクエスト。

「何かあたたかいものを…」　という私たちに

「わかった、△▽のスープと海老の○×▲、コレ絶対おすすめ。あとは任せて。何か創るから」

ということなのであとは孫さんにお任せすることに。

彼女が電話でしばらく席を離れている間、近くのテーブルで某テレビ局の番組スタッフと孫さんが打ち合わせをはじめた。

漏れ聞こえてきたところによると、近々行われるイベントの場所や内容の具体的な詰めの様子。　孫さんは夕方の開店時間までに店に戻って来れるかどうかを気にしている。

お客さんを大事にしてるんですねぇ、感心。

テレビの方が帰られると厨房ではお料理の音がトントントトト。と思ったらまたまた孫さんが厨房からテーブルに…

「体があったまるならコレの方がいい。変更してもいい？」ですって。　

お客さんがどうしたら一番喜ぶかを考えて作ってるんですねぇ。またまた感心。

そしてお料理は、

かぼちゃとクコの実とホタテの濃厚なスープに続き、カニの実がた〜くさん入った真っ白なおいしい一品。器の青がよく映えます。

「コレおいしいですよー」とお肉を揚げて黒酢あんかけにしたものすご〜くおいしくて、何とも香りの良いスパイスが効いた一品。大きなピンクのお皿がやさしい感じ。

料理長の自慢の品だという四川風ピリ辛マーボ豆腐とご飯。前の一品との対比がすばらしい。

そしてその音からして待ってました！　野菜と海鮮のおこげ。ジュワーッと音を立てる大皿からいい香り〜。　う〜ん、キクラゲってこんなにおいしかったん？

そして最後はもうお腹いっぱいで入らないといいながらスルッといただいたマンゴーのプディング。きれいな色の器でしょ。

それぞれの器も手作りの温もり。料理に合わせた鮮やかな彩りに目でも楽しめたし。　はじめての私もすっかりくつろげたサービスに、疲労も溶けてゆく心地です。

心づくしのお料理にすっかり体もあったまって、なんか力が出た感じです。

いつもなら遅くなった都内の帰りはかなりぐったりするのに、家に着いてからもすごく元気で　疲労感がなかったのです。

う〜ん、「食」ってすごい　不思議。　そして大切なんですね

いい時間を過ごさせてくださったＭさん、ありがとうございました。

また行きましょうね。